En 1861, un médecin français, le docteur Prosper Ménière décrit les symptômes d'une maladie provoquant certains désordres au niveau de l'oreille interne. Ces désordres provoquent des vertiges, des acouphènes, une sensation de plénitude ou de pression dans l'oreille ainsi qu'une perte de l'audition qui se manifeste de façon intermittente au début. Une attaque de Ménière s'annonce par une augmentation de pression dans l'oreille affectée, ou les deux oreilles dans certains cas. Une fluctuation de l'audition peut aussi précéder cette attaque. Une crise de Ménière provoque des vertiges , des déséquilibres, des nausées et parfois des vomissements. Dans la moyenne, une attaque peut durer environ trente minutes à quatre heures. Après cette période, la plupart des gens se sentent exténuées et dorment pendant plusieurs heures.

Pour certaines personnes, ces épisodes peuvent se produire à intervalles assez rapprochés. Par contre, plusieurs semaines , des mois et même des années peuvent se dérouler sans aucune attaque et même disparaître complètement. Entre ces attaques, les personnes ne subissent aucun autre symptôme à part quelques sensations de déséquilibre ainsi que des acouphènes.

Dans 75% des cas, la maladie de Ménière n'affecte qu'une oreille tandis que dans l'autre 25% les deux oreilles sont atteintes. Pour la plupart, l'audition de l'oreille affectée diminue progressivement.

Ce qui est le plus paradoxale dans cette maladie, c'est le fait d'être malentendant et hypersensible à certains bruits. Il est difficile de s'imaginer pour une personne dont l'audition est considéré comme normale, que l'on peut entendre sans comprendre. En effet, certains sons sont trop forts alors que d'autres ne le sont pas assez, ce qui cause de la distorsion.

Même si ces attaques sont très dérangeantes, la maladie de Ménière n'est cependant pas considérée comme une maladie mortelle.

Ceci est une des conséquences qui affligent le plus, la personne atteinte. Elle voudrait bien pratiquer différents sports actifs comme avant, mais le moindre effort physique l'épuise en un rien de temps. Il en est de même pour le travail manuel car même le simple geste d'accrocher une peinture sur un mur ou de remplir des sacs au super marché lui cause parfois des étourdissements , des sueurs et des nausées. Il lui faudra parfois plusieurs heures à s'en remettre. Plus le travail est exigeant physiquement, plus les effets sont prononcés et pourraient prendre des jours à s'atténuer.

Le seul travail qu'on peut se permettre est celui que je fais actuellement en rédigeant ces quelques lignes. Et encore, il ne faut pas travailler sous pression et y aller à son propre rythme et au bon vouloir de "Monsieur Ménière".

Cependant, il est aussi possible que rien de tout ceci ne se produise. C'est ce qu'il y a de contradictoire avec cette maladie. On peut se sentir en pleine forme "olympique" pendant des jours, des semaines, des mois et même des années et tout à coup, le bateau chavire sans aucune raison apparente. On s'efforce alors de le remettre en état de service, mais il en reste toujours quelques séquelles.

Cette maladie est sournoise et plusieurs personnes sont sceptiques et ont de la difficulté à croire qu'on est malade. Il leur faudra beaucoup de temps pour admettre cet état de fait car ce n'est pas aussi évident qu'un handicap physique apparent.