L'une des caractéristiques de cette maladie, est que la personne atteinte souffre de vertiges. Ces vertiges ne sont pas permanents mais se produisent à intervalles plus ou moins rapprochés, dépendant du degré de la maladie. Ils arrivent soudainement, sans avertissement et peuvent durer entre 1 et 4 heures et parfois plus. On a l'impression qu'on a le mal de mer. Tout le paysage bascule autour. Impossible de garder l'équilibre; c'est comme si on marchait sur des balles de golf. C'est comme si on était ivre d'avoir trop bu d'alcool.

Au début de la crise de vertiges, on a l'impression que la tête se remplit de brouillard et qu'elle s'allourdit. On se sent affaiblir et on ressent comme une sensation de plénitude dans la tête. Tout ceci accompagné de nausées, de sueurs froides et parfois de vomissements. Le moindre mouvement de la tête suffit à tout faire basculer. Il est alors préférable de s'étendre sur le dos et de demeurer immobile.

Les personnes subissant des crises fréquentes deviennent insécures. Elles craignent, et avec raison, puisque ces crises sont subites et inattendues, qu'elles se produisent dans un lieu public, en auto, au travail ou lors d'activités sociales .

Tout cela provoque un retrait plus ou moins voulu de toutes activités sociales. Le fait de ne plus pouvoir fonctionner comme avant entraîne un isolement, une perte d'estime de soi et une certaine dévalorisation.

Après ces crises, la personne est souvent très fatiguée et déprimée. Son audition a baissée et elle a de la difficulté à percevoir certains sons alors que les bruits eux, sont amplifiés. Son oreille est à la fois presque sourde et hypersensible au bruit et produit de l'écho.